पुर्तगाल वर्ल्ड कप से बाहर, स्पेन जीता
इंजरी टाइम में मिकेल मेरिनो का एक गोल पुर्तगाल के लिए वर्ल्ड कप का सफर खत्म कर गया । स्पेन ने राउंड ऑफ 16 के इस कड़े मुकाबले में पुर्तगाल को 1-0 से हराया । यह मैच 6 जुलाई को खेला गया और आखिरी क्षणों तक कांटे का रहा।
क्रिस्टियानो रोनाल्डो की मौजूदगी वाली पुर्तगाल टीम इस हार के साथ टूर्नामेंट से बाहर हो गई । पूरे मुकाबले में दोनों टीमों ने संयमित रणनीति अपनाई, लेकिन स्पेन का अनुभव आखिरकार भारी पड़ा । यह हार पुर्तगाली फैंस के लिए बड़ा झटका है, क्योंकि टीम से क्वार्टर फाइनल की उम्मीद थी।
अर्जेंटीना की नाटकीय जीत
दूसरी ओर, डिफेंडिंग चैंपियन अर्जेंटीना ने अपने राउंड ऑफ 16 मुकाबले में मिस्र के खिलाफ शानदार वापसी की । अटलांटा स्टेडियम में खेले गए इस मैच में मिस्र ने 79वें मिनट तक 2-0 की बढ़त बना ली थी । यासिर इब्राहिम के हेडर से मिस्र ने शुरुआती बढ़त हासिल की थी ।
लेकिन मैच के अंतिम 12 मिनटों में सब कुछ बदल गया। क्रिस्टियन रोमेरो ने 79वें मिनट में गोल कर स्कोर 2-1 किया, फिर लियोनेल मेस्सी ने चार मिनट बाद बराबरी का गोल दागा । स्टॉपेज टाइम के दूसरे मिनट में एंजो फर्नांडेज के हेडर ने अर्जेंटीना को 3-2 की जीत दिला दी ।
VAR विवाद और मिस्र की नाराजगी
मैच के बाद मिस्र के खेमे में गहरी निराशा देखी गई। मार्वन अत्तिया पर लगे फाउल के चलते मोस्तफा जिको का एक गोल VAR रिव्यू में खारिज कर दिया गया, जब मिस्र 1-0 से आगे था । मिस्र समर्थकों ने इस फैसले को लेकर "अन्याय" और मेस्सी के प्रति पक्षपात के आरोप भी लगाए ।
यह मैच अर्जेंटीना और मिस्र के बीच इतिहास का तीसरा मुकाबला था, इससे पहले दोनों टीमें 1928 ओलंपिक और 2008 में एक दोस्ताना मैच में भिड़ चुकी थीं । मेस्सी ने इस गोल के साथ टूर्नामेंट में अपने आठ गोल पूरे कर लिए ।
आगे की राह
पुर्तगाल की विदाई के साथ रोनाल्डो का यह आखिरी वर्ल्ड कप अभियान भी समाप्त हो गया, जिससे उनके भविष्य को लेकर चर्चाएं तेज हो गई हैं। दूसरी ओर, अर्जेंटीना अपने खिताब की रक्षा की दिशा में क्वार्टर फाइनल में मजबूत दावेदार बनकर उभरी है। दोनों टीमों की राहें भले ही अलग रहीं, लेकिन दोनों मुकाबलों ने वर्ल्ड कप 2026 के नॉकआउट राउंड को यादगार बना दिया।